Le ronronnement des patins sur le goudron résonnait à ses oreilles en cette fin d’après-midi. Le soleil ne déclinait pas encore, mais on pressentait bientôt la fin du jour. Hanabi roulait tranquillement en direction du village que le gars l’ayant pris en stop lui avait indiqué. Sur la route, ils avaient croisé une pancarte indiquant un éboulement. Le conducteur n’avait pas voulu aller plus loin et comptait faire demi-tour, décision pas du tout à son goût. L’archère l’avait salué gaiement alors que l’engin repartait et la laissait dans le silence du chant de la faune environnante.
Elle avait enfilé ses patins, et n’avait pas bien perdu plus de temps, armé de son sac à dos énorme et de son arc bien emballé qui y était accroché. Écouteurs dans les oreilles, elle profitait du paysage en serpentant sur la route en bord de falaise rocheuse.
Cette région était magnifique, et elle se souvenait de ses escapades au monastère en compagnie de Daisuke. Quel plaisir de revenir par ici et de pouvoir prendre le temps de vivre. Bien sûr, son agenda allait être tout chambouler et elle devra gérer tout ça une fois rentrée à Tokyo par manque de réseau ici mais c’était un mal pour un bien. Grand soleil, en pleine nature, la vallée, la falaise, la végétation plane et si caractéristique d’un sol volcanique. Que demander de plus, vraiment ?

Une bonne heure et demie plus tard, elle arriva finalement au village indiqué, dernière étape possible pour avancer puisque la voie était coupée par l’éboulement. Un tout petit patelin qui ne payait pas de mine mais avec beaucoup de charme, coincé entre deux vallons avec une vue imprenable sur les grands volcans inactifs de la région. Un peu en altitude, elle avait sorti sa veste sur le chemin pour l’enfiler tant les températures étaient plus basses que dans le reste du japon et pour une majeure partie de l’année. La nuit tombait enfin, et le ciel avait revêtu ses couleurs ocres et rosées.
Par chance ici, et parce que ça devait être un ancien lieu de tourisme privilégié, il y avait une auberge et Hanabi y rentra, bien heureuse de pouvoir se protéger du froid et poser son gros sac. Ses patins autour du cou, elle salua poliment et prit une chambre pour la nuit, déjà, avant de se renseigner un peu auprès du tenant de l’établissement de l’histoire de ce petit village de montagne, et deux trois autres choses pratiques. Elle apprit donc qu’elle pourrait manger ici -et ça c’était une excellente nouvelle-, qu’effectivement le village avait été un lieu touristique actif mais que la construction d’une voie plus importante avait eu raison de cette activité ce qui faisait qu’il y avait rarement du monde qui venait par ici. L’aubergiste lui indiqua aussi que l’éboulement avait eu lieu depuis une semaine déjà, et que les travaux pour dégager la route arrivaient à terme, sûrement pour le surlendemain. Une chance, encore, décidément ! Hanabi regrettait très très rarement ses décisions comme elle voyait le bon côté des choses partout, mais elle était ravie d’apprendre qu’elle ne devrait pas faire demi-tour. Elle aura juste à patienter : une excellente raison pour explorer les environs.

Hanabi s’installa dans la chambre louée, et prit une longue douche avant de redescendre pour prendre son repas. Après tout ça, elle était affamée. Forte de sa capacité à trouver des sujets de conversation et à s’intéresser aux autres, elle passa son dîner à créer du lien avec le vieil homme tenant l’auberge. Son épouse était décédée deux ans plus tôt et il se cramponnait à son établissement qu’ils avaient fondé ensemble. Leurs enfants venaient peu le voir, puisque le village était un peu inaccessible, du moins trouvait-il toujours des excuses pour ne pas avoir à dire la vérité sur ce qu’il en était vraiment. Hanabi l’écouta conter de nombreuses anecdotes et partagea avec lui un verre de sake. Ou plus. Au final, elle partit se coucher assez tard, et comme elle ne marchait plus très droit, elle en oublia de tirer les rideaux.
Le jour la tira donc du lit assez tôt, et après s’être débarbouillée le visage d’un peu d’eau fraîche et mit de l’ordre dans ses cheveux blonds qu’elle laissa complètement libres, elle descendit pour prendre son premier repas de la journée et surtout un bon café, un thé, ou quoi que ce soit qui puisse la réveiller.

Un salut poli et un sourire doux auprès de l’aubergiste, elle s’installa à une petite table libre près d’une fenêtre. Son regard plein d’étoiles parcourut quelque peu la petite salle de restauration, jusqu’à tomber sur une autre personne. Deux hommes tellement discrets qu’elle ne les avait pas du tout remarqués avant de les voir. Hanabi leur offrit un sourire avant que l’aubergiste ne lui apporte son petit-déjeuner encore chaud : un peu de riz, de l’omelette et du poisson, avec un thé encore fumant. Par-fait.
Jusqu’à ce que, d’un geste maladroit, il renverse sa tasse sur la table, obligeant Hanabi à se lever en vitesse pour éviter le liquide brûlant.

« Oh, pardon, je m’excuse, quel maladroit… excusez-moi mademoiselle, excusez-moi » « C’est pas grave, je vais vous aider à nettoyer ! »

Après un nettoyage rapide, elle s’installa de nouveau à sa table, prit ses baguettes et commença à manger. Première bouchée de riz gluant : petite danse de la joie. Manger c’était quand même une des meilleures choses à faire dans la vie. Hanabi croisa ses jambes, tamponnant quelque peu la table avec son genou, où elle sentit quelque chose s’accrocher. Elle attrapa un post-it qui s’était collé à sa jupe. Tiens ? Il était écrit : « Ne mange pas le poisson !!! ». Vraiment étrange. Hanabi fixa le papier un instant et regarda son assiette de poisson cuit. Mais il avait quand même l’air succulent. Gros dilemme. Suivre le conseil de cette personne inconnue ou en faire fi ? Et pourquoi le post-it était collé sous sa table ? Et comment cette personne savait qu’elle aurait du poisson au petit-déjeuner ? Dans le doute, Hanabi ne toucha pas à son poisson.
En sirotant son thé, son regard glissa de nouveau sur les deux hommes attablés plus loin. Qui la regardaient aussi. Un léger sourire, et… Wait, what ? Elle avait une tâche sur le visage, un épis ? Un pli dans sa jupe ? Pourquoi ils la fixaient comme ça ? Une drôle de sensation de déjà-vu plana sur elle. Intriguée, Hanabi se leva avec sa tasse et s’approcha.

« Bonjour ! On se connaît ? J’ai l’impression de vous avoir déjà vus quelque part. »

Hanabi's Outfit:

Jack:

Hanabi ne se départit pas de son sourire, tout au contraire s'agrandit-il lorsque le premier, plus grand et robuste, et tout fait d'énergie occulte (est-ce que c'était vraiment un humain ?), lui répondit en prenant les devants. Et quels devants. Si elle aurait certainement pu s'offusquer en tant que femme en 2023 d'être abordée de cette façon, elle trouvait la situation très drôle. Hanabi trouvait fascinant ce genre d'individus à l'égo fragile qui ne jurait que par leur virilité ou leur féminité. Mais Hanabi était aussi ce qu'elle était : sincèrement intéressée et ouverte aux autres.
En plus de ça, ce qu'il lui disait était pour le moins étrange, outre le fait qu'il avait l'air vachement lourd comme type pour toute autre personne ne s'appelant pas Hanabi Sato. Comment ça, quelques jours ? C'était cette impression de déjà-vu, aussi, elle n'était pas normale. Un déjà-vu, ça ne durait jamais sauf que là... La sensation persistait, comme si son corps avait acquis des automatismes de lui-même et en un seul instant. Vraiment bizarre.
Elle était pourtant certaine de n'avoir jamais vu aucun des deux hommes dans sa vie.

Parce qu'ils étaient bien deux, et s'il semblait plus discret, il intervint aussitôt pour tenter d'arrêter son "ami" humain ou pas. Elle laissait ce mystère à plus tard. Hanabi riva ses opales dorées sur le visage du second alors, détaillant rapidement ses traits alors que son propre sourire restait suspendu sur ses lèvres. Le regard brillant, elle lâcha un léger rire amusé à l'excuse qu'il donna au grand, mais elle en haussa quand même un sourcil tant ça ne tenait pas vraiment debout. Il n'avait vraiment pas l'air en gueule de bois. Non, ça c'était une excuse bidon, et même un enfant aurait fait mieux.

Pas le temps de répondre, décidément il s'en passait des choses intéressantes à cette table. Un vrai feuilleton, tant les interactions entre les deux étaient drôles. Hanabi réagissait à tout ce qu'ils se disaient, tantôt regardant l'un dans une expression d'agréable surprise, tantôt regardant l'autre avec une mine des plus amusées. Tout s'arrêta sur le compliment du rouquin, et il n'y avait pas mieux pour démarrer une journée qu'un compliment d'un parfait inconnu. Hanabi s'éclaira davantage mais avec autant de douceur que de lumière.

« Merci » glissa t-elle, en attrapant une chaise à une table juste à côté pour la soulever d'un bras habile et la poser près d'elle. « Vous avez aussi plutôt bonne mine. » complimenta t-elle à son tour tout en s'asseyant à sa nouvelle place.

Les jambes se croisèrent et elle reposa ses coudes sur la table, pour se pencher vers les deux hommes en signe fort d'intéressement. Ses boucles d'oreille tintèrent un peu lorsqu'elle tourna la tête vers le policier -si elle avait bien tout suivi-, son sourire toujours présent.

« Et donc, vous êtes tous les deux ici en congés, puisque vous avez laissé l'uniforme au placard si j'ai bien compris ? » Les deux billes brillantes se plissèrent quelque peu dans une mine taquine alors qu'elle s'adressait à lui. Ouais... Décidément rien d'humain, et pourtant il en avait tout l'air. « Ou alors... Vous êtes là pour une enquête top secrète, et c'est pour ça que vous êtes en civil ! » chuchota t-elle d'un air faussement mystérieux, le buste légèrement penché vers lui pour la confidence, avant de reprendre sa place contre le dossier de sa chaise dans un léger rire.

Ses doigts pianotèrent quelque peu sur sa tasse de thé, qu'elle avait posé devant elle. Si elle aurait pu continuer dans cette voie, il y avait trop de choses qui étaient étranges et elle se devait d'insister. Son regard fit un aller-retour du policier au rouquin, elle s'adressa pourtant toujours au premier puisque c'était lui qui l'avait mis sur cette piste.

« Mais j'ai vraiment une impression de déjà-vu. Et pour sûr que je me souviendrais d'un gars comme vous si je vous croisais, non ? » Hanabi plissa les yeux, suspicieuse. « A moins que j'ai trop bu moi aussi hier soir et que j'ai tout oublié de notre rencontre. Ce serait vraiment fâcheux. »

Elle n'y croyait pas du tout. Elle avait certes bu avec le vieux, mais pas assez pour un black out total du genre. Elle était encore pleinement consciente de tout lorsqu'elle s'était couchée la veille. Non, ça devait être autre chose. A moins qu'on l'ait drogué ? Noooon, ça aussi c'était trop gros. Et puis, elle n'était pas parano la petite Hanabi.
Elle se tourna finalement vers le deuxième, bien humain celui-ci.

« Mais vous aussi, j'ai l'impression de vous avoir déjà-vu. Désolée d'insister mais vous n'avez pas la même sensation ? » Si elle darda ses prunelles d'or sur son visage, elle finit par balayer le sujet d'une main « Enfin bref » et pointa d'un geste délicat des doigts ce qui trônait à son cou. « J'adore la couleur. C'est du coton satiné ou de la soie ? »

Nouveau sourire dévoilant ses canines quelque peu pointues.
Rencontrer des nouvelles personnes, c'était trop cool.
Même si une sur les deux, n'était pas vraiment une personne.

Un truc qui clochait, dans le village, un secret à découvrir, une enquête à mener. Une nouvelle aventure.

Hanabi détourna totalement son attention du manieur d'énergie occulte pour la diriger toute entière vers le policier en civil. Un large sourire étirait ses traits, à la fois d'excitation et d'impatience. Tout ça, ça commençait à devenir vraiment amusant. Et il avait encore quelque chose à creuser, elle en était certaine, elle le sentait ce doux fumet de l'aventure qui l'appelait, qui la menait par le bout du nez. Si elle avait croisé le chemin de ces deux hommes -personnes- il y avait forcément une raison derrière. Les liens karmiques avaient de ça qu'ils étaient puissants mais ne délivraient jamais entièrement leurs secrets. Hanabi faisait confiance au destin et elle était persuadée que rien n'arrivait jamais par hasard.

« Oooh... » ronronna t-elle à l'attention du flic, penchant quelque peu son épaule vers lui dans un regard malicieux. « J'adore les mystères. »

Et tout ce qui les entourait, que ce soit cette personne bien humaine, ou celui-ci pas du tout humain, c'était trèèèèès mystérieux. Mais elle comptait bien mettre à jour tout ça, creuser, creuser, creuser. La journée allait être des plus amusantes, et elle pressentait qu'elle allait les côtoyer un moment. D'autant plus que ce flic avait plutôt la langue facilement déliée et finit par couper son "bon vieux pote" qui tentait une esquive. Hanabi n'était pas aussi naïve que son jeune frère, et loin d'être idiote : elle jeta un regard espiègle au roux. Oh, elle avait vu cette tentative, et ça ne faisait qu'accentuer sa curiosité envers eux.
Si l'un désirait visiblement conserver leurs secrets, l'autre était facilement abordable et elle ne se fit pas prier pour écouter absolument tout ce que ce dernier leur partagea.

A mesure qu'il parlait d'ailleurs, elle plissait quelque peu ses petits yeux brillants et pleins d'étoiles. Comment ça, revivre la même journée ? Elle commençait doucement à comprendre qu'effectivement il y avait un truc qui clochait. Déjà, ces deux-là, elle ne les avait encore jamais vus en mission ou croisés à Kyoto ou Tokyo. Pas qu'elle se sentait menacée, mais elle percutait que c'était quand même une autre étrangeté qui se rajoutait à tout ce raffut. Et puis, le fait qu'il veuille s'esquiver aussi, c'était louche.
Hanabi tentait de rassembler les pièces du puzzle, seulement... Elle ne les avait pas encore toutes, loin de là. Elle sursauta d'un rire clair à la pique que le flic lança à son ami qui répondait visiblement au prénom de Hanzo, et rebondit dessus pour clarifier son ressenti, glissant un regard entendu au rouquin dans le genre "Je sais que tu sais".

« Disons que je suis assez sensible à ce genre de choses. » lança t-elle alors, en le fixant quelque peu. Puis de revenir vers le flic. « En tout cas, on a une enquête à mener, monsieur le policier. »

Elle le croyait. Son intuition lui disait que c'était trop gros pour ne pas être vraie. Dans l'occulte, plus c'était gros, plus c'était réel. Ou alors c'était juste qu'elle trouvait ça tellement intriguant qu'elle avait envie d'y croire très fort. Ouais, c'était peut-être ça. Au final, la conclusion était la même : elle savait ce qu'elle allait faire aujourd'hui. Les suivre.
Aussi, lorsque l'un se leva pour sortir et décida de se rendre à l'éboulis, elle fit de même et le talonna, accompagné du deuxième. Un petit sourire trônant sur son visage blond, Hanabi sautillait quelque peu gaiement pour parvenir à la hauteur du roux, dardant ses yeux de comète sur lui. Si elle nota l'accessoire, elle ne fit aucune remarque dessus pour le moment, puisque ce fut lui qui la questionna en premier.

« Moi c'est Hanabi. » lui répondit-elle en s'éclairant plus encore, dévoilant ses dents bien blanches. « Et ouais je suis pas d'ici, mais vous non plus vous avez pas l'air du coin : vous avez pas du tout l'accent d'Hokkaido. Je devais aller dans une ville voisine et je comptais m'y rendre en stop comme y'a pas de train qui s'y rend. J'ai un peu atterri là par hasard, finalement. » Le destin.

Croisant les mains derrière son dos pour marcher, le rayon de soleil darda son regard sur les deux hommes, l'un après l'autre.

« Et vous ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »

Donnant-donnant après tout, c'était comme ça que fonctionnait les conversations.
S'ils la tutoyaient tous les deux, elle ne s'adressait pas à l'un en particulier. L'intuition -et l'empathie- lui chuchotaient que l'un ne répondrait pas forcément à ses questions tandis que l'autre semblait être une mine d'informations, un moulin à paroles, une source sans fin. Hanabi lança un regard vers l'auberge : elle n'avait pas pris son arc ni ses patins, ni quoi que ce soit à vrai dire. Sous l'impulsion d'Hanzo, elle s'était levée et était sortie sans trop réfléchir. Mais bon, après tout, ce n'était pas comme si le village était grand.

Ils parvinrent sans trop de mal jusqu'à l'éboulement à quelques centaines de mètres de la sortie du patelin. Il y avait de nombreuses barrières et indications de faire demi-tour, de risque de chutes de pierre et autres consignes de sécurité. La route, déjà pas bien grande, était complètement coupée. Hanabi posa ses poings sur ses hanches en observant le manège des machines qui déblayaient petit à petit l'éboulis.

« Eh bah ça. »

Bon, et maintenant qu'il avait vu l'éboulement de ses yeux, qu'est-ce que ça lui avait apporté à Hanzo ? La jeune Sato posa ses yeux sur lui, puis sur le deuxième dont elle ne connaissait d'ailleurs toujours pas le nom, et elle s'empressa de lui demander en se fendant d'un nouveau sourire.

« Et toi, monsieur le policier, c'est quoi ton nom ? C'est quand même plus pratique de savoir comment s'appelle ses coéquipiers. »

Surtout qu'elle ne comptait pas vraiment les lâcher. Peut-être qu'ils faisaient partie du mystère tous les deux, de cette soi-disant boucle temporelle. En tout cas, plus elle lui parlait, et plus son discours se solidifiait. Il n'y avait pas vraiment d'incohérences. Soit c'était un auteur de génie, soit il disait juste la vérité.
Hanabi penchait pour la vérité. Une boucle temporelle, c'était bien trop cool.

A vrai dire, si Hanzo n'avait pas fait remarqué l'absence du flic, elle ne l'aurait vue que lorsqu'elle se serait adressée à lui. Mais en le voyant agir de cette manière, elle commençait à se questionner : quel était l'étrange sort de cet exorciste ? Est-ce qu'il y avait un rapport avec cette deuxième personne ? Ou bien, le sort de Hanzo était inconnu et l'autre était... non l'autre transpirait l'énergie occulte, comme les projectiles qu'elle-même infusait avec la sienne. C'était donc sûr qu'ils étaient liés tous les deux, mais de quelle façon ? Si c'était son sort inné, ou un shikigami, pourquoi semblait-il vivre sa vie comme une entité à part et unique, avec une existence propre, sans que Hanzo ne le ressente ?
Hanabi dardait ses yeux d'or sur le brun dont les cheveux prenaient des reflets parmes et roux sous le léger soleil de cette altitude. Il faisait un peu brumeux à travers les pins, mais plutôt beau. Elle laissa un sourire étirer ses lèvres : elle saurait tôt ou tard ce qu'il en était concernant Hanzo et son sort étrange, et elle préférait plutôt s'intéresser à lui (eux ?) d'une autre façon.

Leurs regards se croisèrent rapidement alors qu'il cherchait la trace du flic, avant de se retourner dans la direction qu'ils empruntaient. Kyoto, répondit-il à sa question tout en lui donnant une autre information sur eux. Ils chassaient visiblement les fléaux ou résolvaient ce genre de problème. Le fait qu'il se plaignit de ne pas avoir de contrat et de ne pas recevoir de salaire pour ce qui se passait ici était une preuve suffisante qu'il était soit un exorciste soit un mercenaire, soit un maître des fléaux. Aucune des options n'inquiétaient vraiment Hanabi qui ne considérait pas ces factions comme des ennemis. Hanabi s'intéressait aux personnes, à leurs idéaux. Elle se fiait peu à leurs affiliations.

« Je vois, donc vous aussi vous travaillez contractuellement. » répondit-elle simplement en soulevant à la fois une nouvelle question silencieuse tout en donnant à son tour la même information sur elle.

L'un et l'autre n'était pas vraiment plus avancé, mais en l'état Hanabi ne se sentait pas en danger aux côtés de cet homme. Son regard dériva finalement sur lui alors qu'ils s'étaient arrêtés pour regarder l'éboulement. Son geste de gêne ne manqua pas à l'archère, réveillant son empathie. Il avait l'air complètement ailleurs et si elle suivait son regard, elle ne voyait rien de particulier. Si ce n'était sur son visage, à moitié camouflé par son masque. Elle ne pouvait se fier qu'à ses yeux, où elle lisait une expression singulière de légère panique. Il se massa les yeux, et elle supposa une migraine, allait pour parler...

Ce fut ce moment que l'autre choisit pour réapparaître et répondre à la question de la Sato.
Jack donc.

« Enchantée, Jack. » lui lança t-elle gaiement en sautillant un peu, voltant sur elle-même pour le regarder avant de jeter son regard sur l'éboulis.

Hanabi leur laissa la main, préférant les observer tous les deux. Leurs interactions étaient vraiment intéressantes. Et drôles. Ils échangeaient à la fois dans la parole et dans le silence. Que ce soit un sort ou un shikigami, elle ne pouvait pas exclure la possibilité de la télépathie. Amusée, elle glissait ses yeux de l'un à l'autre en souriant quelque peu. Jusqu'à ce que Hanzo pointe du doigt un fait pas du tout démenti par son acolyte, qui arracha un léger rire au petit soleil lorsqu'il affirma grotesquement qu'ils avaient assez perdu de temps.
Hanabi glissa sa main sur le bras tendu, dardant son regard sur le policier aux traits occidentaux puis sur Hanzo à qui elle adressa une grimace de "Meh ? Pourquoi pas" dans un haussement d'épaules discret.

Sur le chemin, Hanabi ne manqua pas de faire la conversation.

« Ça fait longtemps que vous vous connaissez tous les deux ? Et vous Jack, ça fait combien de temps que vous êtes au Japon ? » Elle se fiait à ses traits étrangers, faisait la supposition qu'il semblait avoir son propre vécu malgré son lien très fort avec Hanzo. Par ailleurs, en se tenant à lui ainsi, elle apprenait la trace de l'énergie occulte dont il recélait, comme une odeur particulière, une marque unique. « Vous ne semblez pas du tout être au fait de l'étiquette japonaise. » rajouta t-elle sur un ton léger.

Ils longèrent quelques fleurs typiques de la région, poussant sauvagement. Surement quelques graines emportées par les vents ayant fini hasardeusement au bord du chemin emprunté. Hanabi s'enthousiasma de les voir. Elle ne manqua pas non plus de remarquer l'absence de certaines, déjà cueillies.
Enfin, ils arrivèrent au tout petit marché du village. En soit juste trois étales qui occupaient la place centrale. Rien de folichon à voir. C'était déjà bien qu'il y en ait un dans un bled aussi reculé. La Sato glissait son regard partout : fruits et légumes, produits cosmétiques, et un autre stand pour des fournitures diverses et variées. Ça semblait surtout être la sortie mensuelle au village, on refaisait le plein de ce qui avait été cassé, perdu, utilisé... jusqu'au mois prochain.

Jack s'arrêta soudain et Hanabi riva son regard sur lui, interrogative. Jusqu'à ce qu'un enfant fasse tomber quelques secondes à peine plus tard son panier de poires japonaises qui roulèrent à l'endroit où ils se seraient tenus alors. Haussant un sourcil, elle se laissa guider pour la suite. Le flic décrivit quelques scènes comme un messie, et elles se produisirent toutes à peine quelques couts instants plus tard.
Pour le coup, Hanabi se fiait à Hanzo et Hanzo semblait croire son pote. La supposition de la boucle temporelle était plus vraie que nature à présent, et la jeune Sato lâcha le bras pour se poster devant les deux hommes, un grand sourire sur la face et les yeux brillants d'une certaine passion.

« Tout ça est très excitant ! » lâcha t-elle en piétinant sur place à la manière d'une enfant, puis de se pencher vers eux à voix basse. « Bon mais ça veut dire que quelqu'un nous tient prisonnier ici, et qu'on est surveillé. Un fléau ou un autre manieur d'énergie occulte. Retournons à l'auberge pour discuter, on sera plus à l'abri dans une chambre. »

Si elle partit devant en trottinant joyeusement, elle se retourna quelques foulées plus tard, et les enjoignit à la suivre d'un mouvement de la main.

« Aller venez, deux grands garçons comme vous et ça fait les timides... Je mords pas -pas trop, haha- promis ! »

Boutade, évidemment, mais ça s'accompagna d'un clin d'œil taquin et d'un rire malicieux. Hanabi marcha d'un pas léger et sautillant jusqu'à l'auberge. Elle salua le vieux au passage qui passait le balai devant, s'engouffra à l'intérieur et grimpa les escaliers jusqu'à sa chambre. Elle referma la porte derrière eux, et s'y appuya, glissant son regard brillant de facétie sur eux.

« Bon... Maintenant, Jack, est-ce que vous pouvez nous dire tout ce que vous savez sur toutes les journées qu'on a vécu ici ? » demanda t-elle en se glissant vers ses affaires.

Hanabi était une personne plutôt organisée, malgré ce que sa personnalité pouvait laisser supposer d'elle. Après tout, il le fallait bien en cheffe d'entreprise, elle devait être rigoureuse. Elle attrapa son sac, laissée sur une chaise à un petit bureau et farfouilla dedans, tout en écoutant parler. Elle en ressortit un bloc de post-it : les mêmes que celui qui s'était accroché à sa jupe tout à l'heure. Nana griffonna le message lu sur la note sur un nouveau post-it et glissa le papier dans sa brassière puisqu'elle n'avait pas de poche. Elle penserait à le recoller sous la table en sortant : sait-on jamais qu'ils ne parviennent pas à briser la boucle une nouvelle fois.
En passant devant un petit miroir alors qu'elle se dirigeait vers son lit, elle accrocha de deux barrettes les mèches entourant son visage pour le dégager, histoire de ne pas être gênée par ses longs cheveux blonds si jamais.

Enfin, Hanabi s'assit sur le lit pour écouter le reste sagement.

Hanabi n'était pas stupide. Si elle avait l'air naïve, à l'image de son jeune frère, c'était la sous-estimer grandement. Sous ses airs d'innocente jeune femme, ce serait se mettre le doigt de l'oeil que de dire qu'elle était imprudente, et qu'elle se jetait dans la gueule du loup en faisant monter les deux hommes dans sa chambre. Elle était loin d'être la vulnérable demoiselle que les gens pensaient qu'elle était en la voyant agir de cette façon rayonnante et lumineuse. Hanabi, avant tout, était une Sato. Comme tous les autres Sato, elle avait appris à utiliser tout son corps pour combattre, et si elle s'était spécialisée dans l'archerie, elle n'était pas dépourvue de savoir au corps à corps.
Si elle avait l'air totalement décontractée, ce n'était pas par excès de confiance mais bien parce qu'au contraire elle connaissait ses capacités et qu'elle n'avait pas peur. Hanabi était loin d'être téméraire comme son héritier, mais elle ne manquait certainement pas de courage et encore moins de sang-froid. Sous son sourire jovial se camouflait aisément un esprit vif et observateur, et bien souvent tirait-elle avantage de l'image qu'elle renvoyait aux autres. La surprise de les désarçonner et de briser l'illusion de la jeune adulte sortant à peine de l'adolescence, encore innocente et inexpérimentée.

Hanabi n'était pas inexpérimentée. Hanabi n'était pas non plus innocente.

L'archère émettait des suppositions dans sa tête, silencieusement, concernant le lien entre ce Jack et Hanzo. Depuis gosse, disait-il qu'ils se connaissaient. S'ils étaient liés par un sort, ça correspondait totalement au moment de l'éveil, récurant à un jeune âge chez les enfants.
Et finalement, elle en eut la confirmation une fois installée dans sa chambre. Le flic disparut dans un léger nuage de fumée occulte en plein milieu de son explication et alors qu'elle était suspendue à ses lèvres, sous le regard surpris de la jeune Sato. Instinctivement, ce fut vers Hanzo qu'elle dirigea ses yeux, interrogative mais la vue de l'homme désemparé coupa court à toute envie de le questionner.

Son empathie réveillé, Hanabi le suivit alors qu'il vint s'assoir à côté d'elle, confirmant le propos que Jack était son sort inné, incontrôlable. La blondinette pencha quelque peu sa tête de côté et fronça légèrement ses sourcils, lorsqu'elle le vit se frotter les yeux, et se murer dans le silence. Hanabi n'était pas désarçonnée par la situation et le malaise du brun. Au contraire, elle l'accueillit d'un sourire doux.

« Ce n'est pas grave, ne t'en fais pas. » le rassura t-elle, légère. « Prends ton temps. »

Elle se fendit d'un nouveau sourire, ses dents flashant entre ses lèvres. C'était impressionnant ce sort : non seulement il était capable d'invoquer ce qui pouvait s'apparenter à un shikigami, mais en plus de ça, son invocation avait sa propre personnalité, une mémoire et fonctionnait exactement comme un être humain normalement constitué, du moins dans l'esprit. Jetant ses yeux dorés sur Hanzo, elle s'interrogea un instant sur la fatigue mentale que son sort devait lui procurer, surtout s'il ne le contrôlait pas. Elle supposait Hanzo entre 25 et 30 ans, et se projeta sur sa vie : ça ne devait pas être simple tous les jours avec son sort, surtout s'il l'avait éveillé tôt, comme Jack l'avait insinué.
Hanabi se leva d'un bond et traversa la courte distance qui la séparait de la salle de bain. Elle attrapa une trousse et farfouilla dedans en revenant vers Hanzo.

« J'étais sûre d'avoir pris de la menthe poivrée mais... » Impossible de trouver le petit flacon. Hanabi s'agenouilla devant le lit et vida la trousse pour chercher une dernière fois. Niet. « Oh... J'ai du l'oublier, mais c'est bizarre. Enfin... Si t'as mal à la tête, la menthe poivrée c'est efficace. Deux gouttes sur les tempes et tu masses. » Nouveau sourire dirigé vers lui.

Quand elle avait une migraine, elle n'hésitait pas à utiliser cette huile essentielle. Hanabi avait principalement des cosmétiques naturels et bio qu'elle usait quotidiennement dans son hygiène. Et évidemment, lorsqu'elle était malade ou qu'elle devait traiter blessures légères ou maux, elle avait aussi une pharmacie composée de produits phyto.
Après avoir remis les diverses flacons dans la trousse, elle se rassit à côté du brun, en écoutant sa question qui en soulevait silencieusement d'autres.

« Oui, on peut dire ça. Ça dépend ce que t'entends par exorciste. » répondit-elle d'abord distraitement, avant d'enchaîner. « Enfin, ma spécialité c'est l'archerie. » Elle pointa l'arc encore enveloppé dans son tissu de voyage. « Et les feux d'artifice. » ajouta t-elle enfin dans un léger rire.

Puis elle eut soudain un "oh", clairement exprimé sur son visage alors qu'elle se relevait d'un coup pour se tourner vers lui.

« Tu veux de l'eau, peut-être ? C'est bien de boire. Pour les migraines. »

Elle n'attendit pas vraiment de réponse et s'approcha de la toute petite table ronde mise à disposition dans la chambre pour servir deux verres et où trônait un vase aux fleurs presque fanées. Elle lui en tendit un et but quelques gorgées du sien, avant de pointer d'un doigt le manche discret qu'elle voyait dépasser de derrière son dos, sous sa veste de costume.

« Ça, je peux l'utiliser avec mon sort, par exemple. » Posant le verre, elle s'approcha et tendit sa paume de main dans un sourire. « Je te montre, si tu veux. » Hanabi anticipait déjà sa méfiance mais elle préféra lui laisser le choix de la confiance. Ou pas. « Enfin, si tu es plus à l'aise avec l'idée de juste me passer les balles, je m'en contenterai. »

Hanabi eut un léger moment de réflexion, lorsque l'homme supposa qu'elle lui avait peut-être déjà refilé l'huile essentielle de menthe poivrée. Cela faisait sens, s'ils tournaient en rond depuis plusieurs jours, alors que le temps s'écoulait toujours à l'extérieur. Ou pas d'ailleurs ? Elle n'en savait rien et tout ce qu'ils pouvaient faire c'était des suppositions. Une qui lui remontait le moral, c'était de supposer que si elle avait donné son flacon à Hanzo, il avait du l'accepter et donc que d'un côté il avait du abandonner petit à petit sa méfiance.
Elle eut un sourire à cette pensée.

« Peut-être, oui ! Tu devrais regarder dans tes poches. Ou bien tu l'aurais laissé dans ta chambre... ? » Haussement léger d'un sourcil alors qu'elle posait un doigt sur ses lèvres, en se faisant des nœuds au cerveau.

En tout cas, à la vue de la fleur fanée, il n'y avait plus aucun doute à avoir sur la nature du sort dans lequel ils étaient tous les deux piégés. Hanabi coula un regard sur Hanzo alors que d'une légère hésitation il retirait son masque de peste pour boire l'eau qu'elle lui avait servi. Si la Sato nota son inconsistance, elle ne se posa pas plus de questions, ne voulant pas émettre de faux jugement ou de fausses suppositions à propos de ce qu'il se passait dans l'esprit de l'exorciste devant elle.
Pour autant, elle le sentait clairement sur la défensive quand bien même elle n'avait eu aucun geste menaçant envers lui. La réponse qu'il lui donna ne fit qu'encourager Hanabi à penser qu'il n'était pas un exorciste affilié au gouvernement, lui. Loin d'elle l'idée de s'en effrayer. Elle le caressait de ses orbes où coulait l'or et le soleil, un sourire doux sur le visage. Les pièces de son propre puzzle faisaient de plus en plus sens. Trop de choses lui mettaient la puce à l'oreille, et elle ressentait chez lui l'urgence. Ça ne devait pas être simple lorsqu'on craignait pour sa vie tous les jours. En plus de cela, il avait lui-même avoué avoir énormément de mal à contrôler son sort inné, ou son shikigami -elle ne savait pas encore-, ce qui rajoutait au stress. Elle imaginait très bien tout ça, même si elle ne pouvait pas vraiment s'y projeter. Hanabi avait assez d'empathie pour au moins comprendre. Elle pencha quelque peu sa tête de côté, ses cheveux blonds coulant sur ses épaules dans de légères ondulations.

« On a la même définition. » commença t-elle par répondre, d'un ton doux, alors qu'il lui tendait son arme. « Mais ce n'est pas ce que je suis. Toi non plus, hein ? »

Léger rire où flashèrent ses canines dans un plissement de ses yeux amusés. Hanabi prit le Desert Eagle sans en être intimidée. Un subtil « Mmh. » ronronna dans sa bouche close, alors qu'elle sentait déjà la marque de Matsuri. Elle ne pointa pas l'arme vers lui, se contenta de rapidement retirer le chargeur et regarda l'intérieur sans retirer les balles. Elle l'écouta parler en même temps, en lui jetant parfois des coups d'œil signe de son attention.
La jeune archère se rassit à côté du brun, posa la carcasse vide de l'arme à feu dans le pli de sa jupe colorée, et montra à Hanzo l'intérieur du chargeur.

« Il en manque. » indiqua t-elle, même s'il pouvait le constater par lui-même. Elle pointa du bout de son ongle manucuré la première balle cerclée d'un léger liseré jaune. « Regarde... J'ai déjà infusé tes balles, hier. Mon sort est toujours actif. »

Elle tourna la tête vers lui, croisant son regard dans un sourire. Cela voulait dire beaucoup de choses : ils s'étaient déjà battus, et ils avaient collaboré. Hanabi rendit le chargeur et l'arme à leur propriétaire, un léger soupire traversant ses lèvres alors qu'elle glissait ses yeux de comète sur son arc. Quelque chose l'intriguait. Pourquoi son arme fétiche n'avait pas l'air d'avoir bougé ? Ne s'en était-elle pas servie ? C'était étrange. Hanabi se releva et s'en approcha, touchant le tissu qui enveloppait son arc, toujours bien noué.

« Le toi d'hier avait visiblement choisi de m'accompagner chasser du fléau. » lui répondit-elle en lui lançant un sourire avant de vérifier toutes les attaches du tissu de protection de son arc. Accroupie, elle tâtait à travers le tissu et se rendit compte qu'il manquait son carquois, retiré par la sangle du bas, ouverte. « Mais peut-être que le toi d'aujourd'hui voudra partir, et c'est aussi compréhensible. »

Hanabi se releva, les poings sur les hanches. Pourquoi avoir pris son carquois, mais pas son arc ? Trop bizarre. A moins qu'elle avait loupé quelque chose ? Elle s'accroupit de nouveau et fouilla encore dans le tissu.

« La seule bonne décision, c'est celle que tu ne regretteras pas. »

Elle retira une note avec sa propre écriture, la lut d'abord puis vint se rassoir près d'Hanzo.

« C'est moi d'hier, pour moi d'aujourd'hui. » dit-elle en lui tendant le post-it.

Dessus, il y avait un plan a priori du village avec des croix placés à des endroits spécifiques. En bas du dessin, un simple "Boom!!!!" était noté. Hanabi se gratta la tête et sursauta d'un rire. Peut-être que la elle d'hier aurait du penser que la elle d'aujourd'hui ne comprendrait rien à ce dessin. Du moins, elle se doutait qu'aux croix, il y avait quelque chose à voir ou à prendre, ou posé. Mais quoi ? Et pourquoi faire ? Ça, ça resterait un mystère.
Dans tous les cas, les croix ne semblaient pas placées de façon hasardeuse. Elles traçaient un couloir, d'où l'arrivée ou le départ était l'auberge où ils se trouvaient. Hanabi grignota sa lèvre inférieure, pleine de réflexion. L'auberge... Et comment se faisait-il qu'elle se soit réveillée dans son lit le matin même, si la veille elle chassait le fléau avec Hanzo ? Se recouchaient-ils sagement tous les jours à minuit ? Où bien cela fonctionnait comme une remontée dans le temps, sans pour autant toucher au temps lui-même mais simplement comme si on rembobinait une cassette ? Oui, oui... Hanabi connaissait les cassettes : Oroku était assez vieux pour lui en avoir montré plein. Et puis, elle avait un attrait pour tout ce qui était vintage.

La petite blonde croisa les jambes, et coula de nouveau son regard sur Hanzo.

« Dans tous les cas, moi je vais continuer d'enquêter. » lui dit-elle en lui reprenant doucement la note des mains.

Quoi qu'il choisisse de faire, elle ne pouvait pas laisser ce village dans cette boucle infernale. Ces gens avaient besoin d'aide, et ça ne pouvait pas être un hasard qu'elle ait fini ici alors qu'un fléau et un maître des fléaux harcelaient la vie de ces personnes. Et si demain Hanzo n'était plus là, et qu'elle n'avait pas résolu l'affaire... eh bien, elle revivrait cette journée encore et encore en espérant se rendre compte par elle-même du bourbier dans lequel elle se trouvait. Sinon tant pis. C'était ça la vie, aussi.

« Ça va, ta migraine ? » lui demanda t-elle dans un autre sourire léger.

Le regard enflammé d'une excitation nouvelle et baigné dans l'admiration, Hanabi Sato le dardait sur le visage de son aîné. Elle était projetée soudain quelques années en arrière, lorsque jeune étudiante, elle apprenait les ficelles du métier d'exorciste. Force était de constater qu'elle avait encore beaucoup à apprendre, et elle n'aurait pas pu rêvé mieux comme partenaire pour cette enquête dans laquelle la elle d'hier avait échoué. Jamais elle n'aurait pensé à une barrière, et c'était la première fois qu'elle faisait face à ce cas de figure. Elle s'en remettait entièrement à l'expérience de l'homme qui l'accompagnait dans cette aventure, l'œil illuminé. Elle s'enchantait de la vivacité de son esprit, hochait la tête d'acquiescement à ses explications.

Elle n'avait pas de mal à le suivre, sur sa logique, il était clair malgré tout, elle comprenait parfaitement où il voulait en venir. Il lui donnait les clefs qui lui manquaient, des indices pour relier les points du puzzle toute seule. Elle comprenait entre les lignes de ses mots qu'il ne la laisserait pas affronter le mal en solitaire. Ici, elle ne ferait pas cavalière seule et elle était plutôt ravie de passer plus de temps en sa compagnie. Dans l'adversité, on s'apprenait mieux. Quant à ce qu'il lui montrait de lui, tout l'appelait à creuser plus loin encore.
Elle chuchotait d'un sourire transpirant l'enthousiasme les "boum" qu'il prononçait d'abord. Elle voyait parfaitement ce qu'il voulait dire par là, et elle pressentait que la elle d'hier avait laissé pour la elle d'aujourd'hui quelques précieux cadeaux qui lui donneraient du baume au cœur. Hanabi avait hâte, de les découvrir.

« Hanzo, tu es brillant. » le complimenta t-elle alors qu'il se levait en réajustant son manteau à fourrure.

Mais il semblait encore plus impatient qu'elle d'en découdre, forçant Hanabi à se lever précipitamment, l'arrêtant en attrapant la manche de sa veste qu'elle lâcha de revêche une fois qu'elle eut son attention.

« Attends, attends... ! On n'a pas de vrai plan. » tempéra t-elle, soucieuse.

C'était bien beau de foncer tête baissée -même si elle se doutait qu'il ne fonçait pas vraiment tête baissée au vue de ce qu'il avait déduit si rapidement- mais leur ennemi avait encore un temps d'avance sur eux. Il fallait réfléchir encore, brainstormer plus, émettre des suppositions, des hypothèses et peut-être les tester. Déjouer un piège dans lequel, elle le sentait, s'ils n'y prêtaient pas attention et que de trop de confiance ils s'avançaient, se refermerait sur eux. Et là, plus d'Hanabi et plus de Hanzo pendant un long moment. Elle n'était pas certaine que la elle d'aujourd'hui aurait la possibilité de laisser autant d'indices pour la elle de demain. Ils ne devaient pas se louper cette fois.

Hanabi attrapa son arc, encore enveloppé dans son tissu protecteur et le jeta dans son dos. Elle devait retrouver son carquois. Après, même si elle n'avait pas de flèche, elle pouvait toujours utiliser son arme à la manière d'un bâton. L'entraînement des Sato avait ça de bien qu'il faisait des soldats polyvalents. Et puis, elle avait côtoyé Daisuke Sato : n'était-il pas le spécialiste d'une arme longue ?
Un doigt posé sur ses lèvres, un air de réflexion intense dans ses orbes dorées, Hanabi finit par claquer des doigts.

« Et si on faisait semblant de se foutre sur la gueule ? »

Oh-oh.
Elle regrettait déjà ses mots maladroits, et eut un geste d'apaisement des deux mains, paumes vers le sol, son sourire toujours présent pour rassurer son duo de fortune.

« Mais juste semblant, attends... Il nous a vu combattre ensemble hier. Et aujourd'hui, il nous a aussi vu traîner ensemble, je suppose. On ne peut pas exclure cette possibilité. » éclaira t-elle sa pensée. « Il s'attend à ce qu'on agisse de concert, alors pourquoi pas le prendre à revers et semer le doute chez lui. »

Ok, c'était peut-être étrange de lui proposer ça maintenant qu'il lui semblait avoir enfin gagné un tant soi peu sa confiance. Mais Hanabi était à son image, rayonnante et humaine : si Hanzo restait sur la défensive encore, peut-être, et ne baissait pas sa garde, du côté de la jeune Sato il n'y en avait juste pas. Elle n'avait jamais imaginé une seule seconde, et c'était peut-être sot de sa part, qu'il puisse s'en prendre à elle. Pour quelle raison le ferait-il ? Elle ne représentait pas une menace, choisissait toujours ses missions avec soin et précaution afin qu'elles soient le plus en phase avec elle-même. Elle ne se souvenait pas s'être déjà attiré les foudres de qui que ce soit à cause d'une mission ayant mal tourné. A vrai dire, elle en serait la première surprise, et la première désolée.
Elle n'avait jamais vu Hanzo de toute sa vie. Elle misait sur ça, pour lui faire confiance. Elle ne lui voyait aucune raison valable d'attenter à sa vie. Tout au contraire avait-elle hâte de faire équipe avec lui et de témoigner encore de sa vivacité d'esprit.

« Et tant qu'on ne fait rien, il ne risquera pas de se montrer à découvert. Si j'étais lui, j'attendrais patiemment minuit tout en nous observant. »

Et puis, il y avait autre chose. Hanabi regarda de nouveau le schéma du village avec les croix. L'allée bordée par les x menait tout droit sur l'auberge où ils se trouvaient en ce moment même. A vrai dire, l'auberge semblait faire partie du cercle de la barrière évoquée par Hanzo. Y avait-il quelque chose ici, qui méritait que l'un d'eux s'y attarde ? Et comment faire semblant d'être ennemis pour tromper leur adversaire ?
Mais peut-être qu'Hanzo avait une autre idée en tête, et que c'était pour ça qu'il avait eu l'air si sûr de lui au point de vouloir sortir de la chambre avec tant d'impatience. La solaire exorciste releva les yeux sur lui, interrogative. Est-ce qu'il était possible qu'il ait de nouveau un élan de génie, là tout de suite ?

« T'inquiètes pas, je vais pas te faire exploser avec ton flingue. » voulut-elle le rassurer avant de se rendre compte que c'était pas du tout rassurant. « Euh j'veux dire... je pourrais mais c'est pas- euh. Laisse tomber. » Grand sourire gêné, rire fluet. « Enfin, t'en penses quoi ? » finit-elle par demander pour chasser sa maladresse.

Hanabi avait hâte de voir ce que le destin lui réservait avec cet homme. Elle était persuadée que rien n'était fait au hasard et que si elle avait croisé sa route, c'était pour une raison. Qu'elle soit bonne ou mauvaise. Que cette rencontre lui apporte du positif ou une leçon de vie, Hanabi était prête à la vivre aux côtés d'Hanzo.

Elle ne fut pas certaine de saisir ce qu'elle crut lire dans son regard au moment où il l'écoutait déblatérer son plan sans queue ni tête. A vrai dire, elle n'était même pas certaine de ce qu'elle lui racontait, ni même de ce plan. Les boucles temporelles, c'était franchement difficile à comprendre et à suivre. Peut-être que la elle d'hier avait aussi dit la même chose. Peut-être qu'ils referaient les mêmes erreurs, encore et encore, peut-être que...

Non.
Parce qu'aujourd'hui, contrairement à hier, il y avait eu un shift dans leur piégeuse routine. Elle en tenait la preuve entre les mains. Le regard doré se posa sur le post-it au schéma du village. Les eux d'hier avaient réussi à briser le cycle. Donc son idée de feinter une embrouille, elle n'était finalement pas si mal puisque si on suivait cette logique elle était inédite à aujourd'hui. Boucle ou pas, ce qu'il se passait maintenant ne s'était jamais passé.
Hanabi releva un regard déterminé sur Hanzo alors qu'il réfutait sa proposition. Avant qu'elle n'ait pu argumenté et défendre son point de vue, il changea de comportement, soudain visiblement plus inquiet. Lui intimant de le suivre, la jeune exorciste s'exécuta sans rechigner, son arc sur le dos. Elle galopait presque sur ses talons derrière lui, tant il marchait vite et d'une grande foulée. Pour autant, il ne disait plus rien et se contentait de tracer dans l'auberge direction la sortie, sans lui dire quoi que ce soit.

« Mais ! Hanzo, attends ! On n'a pas fini de parler. » l'appelait-elle en trottinant derrière lui pour le rattraper lorsqu'il prenait trop d'avance. « Mais ralentis un peu ! »

Rien n'y faisait, il semblait décidé à ne pas l'écouter. Elle se demandait même s'il l'entendait. Hanabi fronça ses sourcils blonds. Non pas qu'elle s'énervait qu'il ne fasse plus attention à elle, mais son changement soudain d'attitude et son inquiétude la rendaient soucieuse. D'autant plus qu'il n'avait franchement pas l'air bien avec sa migraine, et elle se demandait s'il ne courrait pas après un peu d'air frais justement. Peut-être avait-elle été trop étouffante ? Peut-être avait-elle trop imposée sa présence ? Peut-être qu'il n'osait pas lui dire et que c'était le seul moyen qu'il avait trouvé de ne pas perdre pied ?

Mais gronda la voix au ton grave dans les escaliers, coupant court à toute envie d'ajouter quoique ce soit à Hanabi. Si elle le suivait toujours, maintenant elle se taisait. Son regard posé dans le dos du brun, sur la manteau à fourrure, elle s'efforçait de ne pas se laisser distancer, saluant l'aubergiste au passage, rapidement. Elle entendit Hanzo râler de son côté, mais elle ne comprit que la moitié des mots qu'il siffla entre ses lèvres, étouffés par son masque. Pour autant, elle se demandait si c'était vraiment elle le problème. Dans le doute, ça ne lui coûtait rien de s'excuser.
Ils sortirent enfin dehors, et en passant la porte, il sembla ralentir un peu.

« Je sais que je parle trop des fois, mais si ça te dérange tu peux me le dire autrement. Je le prendrais pas mal. » lui dit-elle dans un léger sourire conciliant. « Désolée si j'- »

Mais ce fut lui qui s'excusa, rapidement. Une crise ? Une crise de quoi ? De colère ? Il avait si mal à la tête pour ne plus en savoir gérer ses émotions ? Hanabi se tut et darda sur lui un regard soucieux et compatissant. Elle avait déjà connu des mal de crâne carabinés, aussi se doutait-elle de ce qu'il subissait sans savoir qu'elle était loin du compte.
Il enchaîna sur des explications, sans qu'elles n'expliquent quoi que ce soit sur son comportement des dernières secondes à Hanabi. Enfin, elle comprenait mieux pourquoi il avait voulu sortir de l'auberge. Hanzo marchait toujours et la blondinette n'osait pas se mettre à sa hauteur, se contentant de le suivre comme son ombre. Elle l'écouta parler de l'aubergiste et, finalement, du fait qu'ils avaient accidentellement mis en place ce qu'elle avait proposé plus tôt.

« A ce propos, tu disais que c'était pas une bonne idée avec la boucle tout ça... mais on vit une journée inédite. Les nous d'hier, ils n'avaient pas ce schéma j'suis sûre. » rebondit-elle sur ses propos.

Hanabi glissa son regard sur les marchands rangeant leurs étales. Le marché quittait la place. Elle rattrapa Hanzo en courant, sans pour autant se hisser à ses côtés. Il évoquait la possibilité de micros dans leur chambre, et elle se tut à cette supposition. Ça faisait plutôt sens. Elle haussa un sourcil lorsqu'il lui dit avoir des doutes sur l'aubergiste, ou Jack.

« Mais ça peut pas être Jack, puisque c'est... »

Attendez, attendez. Pourquoi il avait des doutes sur son propre sort, ou son propre shikigami, quoi que soit ce Jack ? C'était trop étrange. Hanabi en fut tant perplexe qu'elle ne finit même pas sa pensée et laissa sa phrase en suspend dans le vent alors que Hanzo reprenait la parole. Trop bizarre.
Elle riva ses yeux sur sa nuque lorsqu'il se gratta la tête, visiblement stressé par la situation, puis l'écouta sagement alors qu'il lui exposait un plan. Elle ne comprenait pas pourquoi elle devait faire tout ça, mais elle décida de lui faire confiance. Il n'avait aucune raison de lui faire un coup fourré maintenant. Elle ne hocha pas la tête, consciente qu'ils pourraient être observés. Hanzo parlait bas, et elle devait se rapprocher pour l'entendre. Elle lui lança un regard en biais alors qu'il a l'air déterminé à ne pas la regarder lui.

« J'ai compris, mais t'es pas cool. » lui lança t-elle d'une mine boudeuse.

Donc, elle devait parler. Encore deux maisons à passer avant qu'ils ne se séparent selon les termes du plan d'Hanzo. Un flash de sourire amusé apparut sur les lèvres de la jeune femme, avant de disparaître aussitôt qu'elle embrassa le rôle qu'elle se dessinait.

« De toute façon, c'est toujours la même chose avec toi. Tu m'écoutes jamais et t'en fais toujours qu'à ta tête. J'en ai marre de devoir te supporter. Et puis- »

S'enchainèrent multiples reproches, et critiques, toutes étant évidemment du vent mais pour les gens d'extérieur à leur plan, elle avait surtout l'air d'une jeune femme très énervée contre son partenaire. Hanabi fit semblant de vouloir l'arrêter en tirant sur son manteau et en lui sifflant une colère, avant de le lâcher et de se planter sur ses pieds joints alors qu'il s'éloignait sans un mot ni un regard.

« Bah c'est ça, vas t'en, abandonne moi ! Tocard ! »

Parfois, elle se rêvait actrice.
Mine brouillée et faussement fulminante, Hanabi fit volte-face et partit dans le sens opposé à son duo de fortune. Elle s'engagea dans une petite rue entre deux maisons typiquement japonaises de la région. Selon son schéma, il devait y avoir un truc par ici.
Et ce truc avait un étrange goût de familier. Matsuri la guida jusqu'à lui. Une flèche plantée discrètement sur un coin de toiture, en plein centre d'une rune méthodiquement dessinée de façon à passer inaperçu si on n'y prêtait pas assez d'attention. La jeune Sato posa un doigt sur ses lèvres, en connectant les derniers points du puzzle.
Cela faisait quelques minutes qu'elle venait de se séparer d'Hanzo. Il allait jusqu'à l'éboulis. Il y serait dans pas longtemps vu la vitesse à laquelle il marchait. Le coeur battant, elle regarda sa flèche. Ses doigts la piquaient, et elle résistait à l'envie de se plier à une impulsion soudaine.

Les croix sur son schéma, c'était l'endroit où la elle d'hier avait laissé des cadeaux pour la elle d'aujourd'hui. Et par cadeaux, quoi de plus beau qu'un magnifique feu d'artifice.
En plein jour, c'était dommage, mais...
Rien de stupide, avait dit Hanzo. Mais il avait aussi dit deux fois "boum" dans la chambre. Et la elle d'hier avait aussi noté "boum" en bas du schéma. Et lui, il était parti faire quoi vers l'éboulis ? Retirer les artefacts ? Mais s'il retirait les artefacts et qu'il y avait des flèches avec Matsuri... Il allait...

« Merde. »

Hanabi sortit en trombe de la ruelle, et se mit à courir droit vers l'éboulement sur les traces d'Hanzo. Pourvu qu'elle arrive à temps. Et si aux yeux des personnes ayant témoigné de leur dispute elle ressemblait à une jeune femme courant après son ami en quête de rédemption, Hanabi avait surtout le coeur battant à cent à l'heure. Elle craignait qu'en laissant ses flèches chargées depuis la veille, son sort n'en devienne instable et explose à la figure d'Hanzo s'il tentait de les retirer pour effacer les runes ou détruire les artefacts de la barrière.
Ses cheveux blonds dansant dans son dos alors qu'elle courrait sur ses grands talons carrés, Hanabi espérait très fort que lui ne fasse rien de stupide à son tour.

Eboulis en vue. Les artefacts par ici devaient être aux abords du chemin. Hanabi s'engouffra dans la broussaille. Ici, il n'y avait personne, le village était assez loin et qui irait mettre des micros en pleine forêt de pins ?

« Hanzo ! » l'appela t-elle, d'une voix forte et paniquée. « Hanzo, attends ! Touche à rien ! »

Oh là ! Trouvé ! Oh non !
Si elle le vit à travers les arbres, elle se jeta presque comme une furie sur lui en le voyant s'approcher d'un peu trop de la flèche où crépitait encore joyeusement Matsuri. A bout de souffle, Hanabi eut un geste vers lui pour le maintenir à distance, darda ses yeux sur lui.

« Désolée ! J'ai cru que j'arriverai jamais à temps et que t'allais... Enfin... »

Retirer la flèche. Et boum.
Hanabi se tourna vers celle-ci. Elle avait mis du jaune partout et devrait pouvoir commander les autres explosions si elle étendait assez son énergie occulte pour ressentir les autres projectiles.

« La moi d'hier a mis des explosifs a toutes les croix. » lui dit-elle en se retournant vers lui.

Elle s'en voulait un peu de l'avoir bousculé, mais c'était pour le mieux. Au moins n'avait-il pas chatouillé son sort et provoqué son activation. Hanabi avait toujours peur de faire du mal sans le vouloir, et quand bien même Matsuri était infusé à l'objet, elle craignait trop des perturbations sur le Jaune. Avec les explosifs, on n'était jamais sûr après tout.

« Mais la bonne nouvelle, c'est qu'on va avoir droit à un beau spectacle. » Grand sourire éclatant.

Hanabi glissa ses yeux blonds sur la silhouette de son partenaire du jour. Ses paumes vers le sol en signe d'apaisement, elle restait égale à elle-même en affichant un léger sourire doux. Il n'y avait rien eu de grave, tout était sous contrôle, elle était arrivée à temps avant qu'il ne fasse quoi que ce soit avec la flèche chargée de Matsuri. Il était sain et sauf, et ils étaient de nouveau ensemble, finalement ce n'était pas plus mal.
Si elle était détendue et plutôt contente, toute l'attitude du brun criait à l'angoisse. Jeté de regard autour d'eux, qu'Hanabi imita d'un air interrogateur, peu certaine de ce qu'il cherchait. Elle lui renvoya un sourire pour toute réponse, alors qu'il se remettait de ses émotions. Elle faisait si peur que ça ? La pensée la fit rire légèrement, mais elle se rendait bien compte qu'elle aurait pu faire tout autrement et qu'elle l'avait surpris.

« Désolée, je ne pensais pas à mal. »

Elle voulait juste être certaine de ne pas le faire exploser par inadvertance, après tout.
Hanzo rebondit sur ses mots, plus calme à présent que la bousculade était passée. Hanabi hocha la tête avec enthousiasme, ses dents flashant de nouveau entre ses lèvres lorsqu'il indiqua qu'elle avait été prévoyante la veille.

« Je ne suis pas aussi stupide que j'en ai l'air. » Elle se redressa et posa ses poings sur ses hanches, son regard brillant d'un million d'étoiles rivé sur le mercenaire. « Mais tu as du m'aider hier aussi ! »

C'était sûr même, elle en était certaine. Si elle pouvait se montrer méthodique et réfléchie, ils travaillaient déjà en duo hier, et donc il avait forcément laissé sa trace lui aussi, que ce soit dans les réflexions de la jeune femme, ses notes, ou totalement autre chose comme son flacon de menthe poivrée disparu.
Hanabi l'écouta reprendre la parole, et si elle voulut répondre à sa question, il enchaînait rapidement en émettant des doutes sur l'auberge et donc l'aubergiste en lui-même. Le vieux avec qui elle avait conversé longuement à son arrivée ici en partageant de l'alcool de riz... l'aurait-il fait pour l'endormir ? C'était plausible, même si cette idée la rendait un peu triste quelque part. Elle avait passé un bon moment avec cet homme, et savoir s'il n'avait pas été sincère, ça donnait un léger goût amer à son souvenir.

Tandis qu'elle perdait son regard à ses pieds, Hanzo continuait. Quelque chose l'inquiétait et l'agaçait visiblement. Il avait ce ton de voix trahissant un désagrément, un agacement certain. Hanabi releva les yeux sur lui. Tout chez cet homme transpirait le stress. A l'entendre, il remettait toujours tout en doute et voyait visiblement le verre à moitié vide, plutôt qu'à moitié plein. Il se perdait en suppositions, proposant de revenir directement à l'auberge pour s'en prendre au vieux. Une manière frontale de faire les choses. D'expérience, ils savaient normalement tous les deux que ce n'était pas le meilleur des plans à suivre, et Hanabi supposait qu'ils arrivaient au bout de la patience d'Hanzo pour qu'il en vienne à ce genre d'idée. Pour autant, elle n'était toujours pas bonne. En plus de ça, tous les deux étaient tireurs et étaient bien meilleurs ailleurs qu'en affrontement direct.

« On en sait suffisamment pour agir, mais je ne crois pas que ce soit la meilleure chose à faire que d'agir en solo comme ça. On est deux nous aussi, autant profiter de cet avantage. » tempéra t-elle donc. « Mais je pense avoir une idée. »

Hanabi s'accroupit et balaya le sol à ses pieds pour en dégager les épines de pin. Elle prit un petit baton et commença à dessiner un schéma en même temps qu'elle exposait son plan.

« Supposons que l'auberge est effectivement le centre de tout ce bordel. La moi d'hier a mis des flèches explosives partout sur la barrière. Elle est prête à être explosée. En plus de ça, notre ennemi pense actuellement, si mon numéro a pris, qu'on s'est séparé. On sait aussi qu'on a affaire à un maître des fléaux, et son fléau. Ce qu'on ne sait pas en revanche, c'est où ils sont spécifiquement. » Un rappel des bases, mais c'était important pour la suite de son exposé. « Je vais faire ce que je sais faire de mieux : amuser la galerie. Et toi, tu en profiteras pour faire ce que tu sais faire de mieux, quoi que cela soit. » Elle lui offrit un léger sourire, puis se remit à tracer sur le sol. « Moi, je vais retourner tout droit sur l'auberge comme tu voulais le faire, en faisant exploser la barrière dès que je suis à portée de mes flèches. Je m'arrêterai juste devant l'auberge, je ne compte pas y rentrer : je serai plus à même de me battre si besoin en extérieur. Mais ! Mon but premier ce sera surtout de leur faire perdre du temps pour t'en faire gagner. » Elle pointa le bâton vers lui. « Je les attire sur moi, les deux ou un seul, peu importe. Ce sera déjà ça de moins à gérer pour toi. Et pendant ce temps-là, toi tu les prends à revers. Si tu te positionnes à l'intérieur à une fenêtre, ou sur le toit peut-être, en tout cas tu as des balles chargées de mon sort. » Après avoir dessiné un semblant de fléau devant elle, elle le gribouilla rapidement. « On le charge, et boum. Plus de fléau. Plus de méchant. Et voilà ! »

Lâché de bâton théâtral, tandis qu'elle se fendait d'un rire.
Quoi qu'il se passera avec son plan, ils pourraient rebondir, c'était certain. Que le maître des fléaux s'enfuit, le village serait quand même sauvé. Que ce soit le fléau, le résultat serait le même. Et s'ils attrapaient les deux, c'était tout bénéf'. Hanabi n'imaginait pas une seule seconde qu'ils échouent cette fois. La journée était à peine à son zénith.
Ce soir, ils feraient la fête, après s'être libérés de cette boucle temporelle.

« Sauf si tu as autre chose à proposer ? » lui demanda t-elle en calant son visage entre ses poings sur ses jambes accroupies, coulant à la fois son regard de comète et son fidèle sourire sur lui.

Adversaires:

Hanzo souligna à raison que leurs adversaires étaient deux eux aussi. Mais Hanabi était confiante : elle était certaine qu'ils n'avaient jamais été aussi prêts de réussir qu'aujourd'hui. Et ça allait être grandiose, elle le savait. Elle était déjà toute excitée à l'idée de faire exploser les artefacts. Elle ne cachait pas son impatience dans le grand sourire qu'elle affichait. Elle hocha simplement la tête à sa remarque donc, nulle ombre au tableau qu'ils n'auraient su voir.
Finalement, ce fut un léger applaudissement enthousiaste qui accompagna l'accord de son complice dans cette aventure.

« Génial ! Je compte sur toi alors ! » lui lança t-elle gaiement. « Moi qui lance les hostilités, toi en bouquet final. On peut pas rêver mieux. »

Si Hanabi prit son compliment et l'accepta en silence, il lui faisait quand même chaud au coeur. C'était des choses précieuses à ses yeux, surtout venant d'un exorciste qu'elle ne connaissait absolument pas, et qui avait beaucoup plus d'expérience qu'elle. Pas qu'elle risquait sa vie tous les jours non plus, mais du peu qu'elle le faisait, elle tentait de toujours se donner à fond.
Et chez les Sato, on apprenait très vite que la peur était autant un paralysant qu'un moteur. Hanabi avait eu le temps de longuement penser et réfléchir tous ces concepts, au monastère et plus tard durant ces études. La peur était une émotion saine et naturelle : elle mentirait si elle disait ne jamais la ressentir. Mais il ne fallait pas la laisser submerger et s'y perdre. Tout était question d'équilibre. Si prudence était mère de sureté, le courage n'était pas l'absence de peur mais bien la capacité à la surmonter.

L'archère se releva et épousseta sa jupe plissée, réajusta sa chemise alors qu'Hanzo lui assurait ne pas la trouver stupide, ce à quoi elle ne répondit que d'un nouveau large sourire éclatant. Mais elle ne put vraiment retenir l'envie d'en profiter pour le complimenter encore.

« A côté de toi, je pourrais le paraître facilement. » lui glissa t-elle dans un clin d'œil.

Hanabi replaça sur son épaule son grand arc qu'elle avait défait de sa toile protectrice. Le tissu trouva refuge dans la bandoulière de son sac. Elle n'avait pas de flèche, ne savait pas où était son carquois, mais elle avait assez de ressources pour se trouver d'autres projectiles. Matsuri avait de ça qu'il infusait absolument tout ce qu'elle désirait tant que c'était tangible. Hanabi savait déjà ce qu'elle allait utiliser.
Hanzo partit devant, et elle le salua d'un geste enthousiaste de la main en lui lançant un "A tout à l'heure !" enjoué. Elle profita de lui laisser de l'avance pour vérifier son arme fétiche, chantonnant quelque peu un air d'une mélodie entendue sur les ondes radiophoniques avant son arrivée dans le village. Hanabi se perdit dans ses pensées, quelque peu, se demandant si elle aurait pu s'en sortir seule si Hanzo n'avait pas été là. Le hasard, le destin, il faisait quand même vraiment bien les choses. Le risque que le mercenaire lui plante un couteau dans le dos n'était pas inexistant, mais elle préférait lui faire confiance pour l'instant. Ils étaient dans le même bateau après tout, et il n'avait eu aucun geste menaçant envers elle. Et puis, quoi de mieux que l'adversité pour apprendre à se connaître ?

« Bon. Il est temps de faire la fête. »

Ecouteurs dans les oreilles, Hanabi lança sa playlist. Une fois sur le sentier du haut, elle déclencha la première explosion en même temps que l'air familier et adoré de Back on 74. Et la voici partie, musique plein les tympans, courant dansant sur le chemin de retour au village. Son énergie occulte débordant à la recherche de Matsuri, qu'elle déclenchait en rythme. Quelques fleurs cueillies sur son passage, qui trouvèrent refuge dans son décolleté, de ci de là un caillou ou deux, ou trois, ou quatre, glissés dans son sac. Boum, boum. Même en plein jour, Matsuri éclatait de rayons jaunes vifs.
En quelques minutes, elle atteignit le village où la panique avait gagné les villageois. C'était un mal pour un bien et pour l'instant, Hanzo et elle n'avaient pas mieux à leur offrir. Hanabi faisait fi du mouvement de foule, Matsuri explosait en couleur sur son passage, et si elle cherchait des yeux leurs adversaires et son partenaire, elle le faisait sur la cadence retentissante dans ses oreilles. Hanabi arriva à temps pour témoigner des premiers échanges entre le maître des fléaux et le tireur. Carte blanche, explosion. Elle tilta que c'était une des raisons pour laquelle ils avaient du échouer : le sort empêchait tout tir d'atteindre la bonne cible si une carte était active. Il allait falloir feinter.

Elle ne put pas manquer l'apparition de l'immense fléau à tête d'horloge qui envoya valser ce qui semblait être Jack, dévoilant un Hanzo pris en tenaille entre leurs deux adversaires. S'il pointait ses armes sur le monstre devant lui, il était complètement à découvert de dos, à la merci de l'auteur des crimes perpétrés ici.

« Where did it all go ? Back on 74 »

Hanabi banda son arc, visa l'homme qui sortait déjà une carte entre ses doigts. Un sourire étirait ses traits d'un air mauvais et narquois, et il tira en même temps que l'archère. La carte fila en direction du dos d'Hanzo, et le projectile d'Hanabi... ne changea pas de cible.

« Call this place my home »

La fleur, si elle atteignit le joueur de cartes dans la poitrine, n'explosa pas. Diversion efficace.

« Never gonna cry anymore, where did it all... »

La carte dont le sort s'avéra inefficace pour le coup, rebondit simplement dans le dos d'Hanzo pour finir sa course sur le sol, plantée par un talon d'Hanabi qui brandit son arc comme un baton, fauchant d'un geste ample par-dessus le vieil exorciste. S'il esquiva en lui lançant une remarque sarcastique sur sa lenteur, Hanabi lui balança d'un retourner à la Sato la carte plantée dans le talon de sa chaussure, infusée du rouge caractéristique. Derrière elle, pouvait-elle entendre les détonations du Uzi et du Desert Eagle, chantant avec elle la fin du refrain.

« Let it go »

Impact. Rouge expulsa le maître des fléaux plus loin, et Hanabi faisait sauter les balles d'Hanzo -nombreuses- après l'avoir attrapé par la capuche pour l'emporter avec elle dans son sillage et leur éviter de se faire sauter eux aussi.
Dans l'élan, elle les mena près de la boutique souvenir du village, attrapa un chapeau en paille et l'enfila sur sa tête. Elle chantait toujours à tue-tête, et le fléau était toujours debout. Une pomme dans la bouche, Hanabi le visa d'une fleur infusée qu'il faucha avant qu'elle ne l'atteigne véritablement, la faisant exploser sur le sol après l'avoir coupée en deux. Une autre suivie de près, mais celle-ci se fit aspirer par une carte blanche et se ficha juste au-dessus du comptoir de la boutique, forçant Hanabi a s'en extirper avant de finir sous une poutre.

Mais elle n'en avait pas fini elle aussi, et elle avait promis du beau spectacle à Hanzo, après tout. Une fleur tirée dans les airs, une petite roulade en avant, une fleur feintée vers le fléau, une carte loupée qui siffla dans ses jambes en ouvrant sa peau -tiens c'était nouveau ça-, quelques pas de danse, un nouveau tir vers le ciel. Elle s'amusait bien, provoquait leurs ennemis de quelques gestes charmeurs dans ses mouvements.
Si elle attirait leur attention, elle savait pourtant qu'ils n'oublieraient pas la présence d'Hanzo : ils n'étaient pas assez bêtes pour ça.

Mais assez stupides, tout de même, pour oublier Jack, peut-être.